In het noorden van Corsica vlak onder Saint-Florent bevinden zich de wijngaarden van Domaine Santamaria, gelegen aan een idyllisch meer in een werkelijk prachtige vallei. Er zijn niet veel wijngaarden te bekennen in dit natuurgebied. Roofvogels zoals de rode wouw patrouilleren boven het land van Santamaria, op zoek naar prooi. Naast de nielluccio en vermentinu staat hier ook de cinsault druif aangeplant op het land.
**Wijnnerd alert: pas op, dit is een wijn inhoudelijk artikel.**
We zijn uitgenodigd door wijnmaker Thomas Santamaria en zitten in het proeflokaal. Een aanbidder van de wijnen van Santamaria proeft met ons mee in de knusse ruimte, hij lijkt kind aan huis. Un homme, une terre, un vin is de slogan van dit wijnhuis en die staat groot vermeld op de ingelijste poster aan de muur. De foto erbij van Thomas en zijn vader met hele serieuze blik maakt het vreselijk pretentieus of gewoon héél Frans (al doen ze op Corisca liever alsof ze niet bij Frankrijk horen)? We worden er een beetje melig van. De dame achter de bar ziet er de humor duidelijk niet van in.
Ontmoet wijnboer Thomas
Dan komt Thomas binnen die ons in een strak getailleerde werkoutfit tussen alle bedrijven door even te woord staat. Hij ziet zichzelf als een creatieve wijnmaker en blijft nederig: “You need to respect nature. In order to make wine you must love the grapes and the land.” Sinds 2011 gaat Thomas volledig biologisch te werk, dat is een koers die hij verder heeft uitgezet nadat hij het roer van zijn vader Jean-Louis over heeft genomen. Voordat we hem fotograferen wil hij in alle bescheidenheid voor de spiegel de druppeltjes transpiratie door zware arbeid van zijn hoofd vegen. Het zijn hoogtijdagen, hij zit namelijk middenin de oogstperiode. Na het fotomoment haast hij zich weer terug naar de wijnkelder waar de druiven net de vergistingstanks in gaan, ook zijn bewonderaar uit de proefruimte wil een selfie met hem maken. We beginnen ons serieus af te vragen of we hem niet moeten opgeven voor een nieuw televisieformat Wijnboer zoekt Vrouw. Met alleen al zijn landgoed en looks drijft hij geheid menig vrouw tot waanzin.
Wijn & poëzie
Terug naar de wijn. Naast de voorgeschreven AOP Corsica wijnen zowel rood, wit en rosé, maakt Thomas een paar bijzondere wijnen waarmee hij zijn creatieve kant laat zien. De rode wijn Montre tes Yeux oftewel ‘open je ogen’ is er zo een. Montre tes Yeux komt uit een gedicht van de schrijver Peter Handke. Thomas is namelijk ook een groot liefhebber van poëzie. Montre tes Yeux is gemaakt van 100% cinsault. Volgens Thomas heeft deze fijne druif een slechte reputatie gekregen vanwege de enorme bulkwijnen uit het verleden, daarom wordt ‘ie nu voornamelijk gebruikt voor blends (wijnen die gemaakt zijn van meerdere druivensoorten) of rosé. Hij geeft de cinsault een tweede kans op het eiland. Want zo vertelt hij dat deze druif erg goed groeit op de arme grond in zijn wijngaarden. De wortels moeten hard werken om bij hun voeding te komen diep in de grond, dat is goed voor de plant.
“You need to respect nature. In order to make wine you must love the grapes and the land.”
De Vlaamse gaai op het etiket verwijst naar de gaaien die in de wijngaard vliegen. Ze snoepen letterlijk mee van de oogst en verstoppen de druiven vervolgens weer op andere plekken in de wijngaard. Een leuke knipoog naar deze bijzondere wijn van Corsicaanse bodem. De wijn is fris, smaakt naar rode bessen en heeft een koppig bittertje. Het is zeker geen alledaagse wijn.
De wijnen van dit huis zijn (nog) niet verkrijgbaar op de Nederlandse markt, maar je bent van harte welkom om bij Domaine Santamaria langs te gaan als je een keer op Corsica bent. Bel wel even van te voren.
